邊草場裏的趣事，學堂裏的先生，鄰家的爆脾氣紅馬，野菜拌飯，諸如此類。他吐字有些含糊，且斷斷續續，李承嗣聽得十分吃力，卻仍耐著性子與他對答。

不知是那些亂七八糟的湯水起了作用，還是因為他眼中越來越強的求生光芒，張君瑤掙紮許久，情況終於沒有再惡化下去。

不知過了多久，他氣息漸漸平穩，雙眼困倦地閉上。李承嗣知道這最兇險的一關該是過去了，不由松了口氣，起身道：“多墊幾個枕頭，讓他睡會吧……仔細看著，有事只管來稟……”

他眼光掃過那人下身，卻發現那處濕了一大片，褲腳處滴下的液體積了一灘，不由皺起眉，道：“給他從頭到腳好好洗洗！”

入夜後李承嗣心神不定，又至傷兵營探視了一次，張君瑤仍在昏睡，呼吸比之前又急了些。

那大夫強打精神道：“托公子的福，還算安穩……只是嘔過兩次，現在好些了。”

李承嗣仔細打量著靠坐著的人，總覺得有些不對；半晌探手摸了摸他脖子，疑惑道：“方才有這麽粗嗎？”

那大夫楞了下，不確定地道：“這，似乎……是有些……”

李承嗣左看右看，不太放心，又命人取了烈酒來，重新伸手探了進去。

張君瑤一聲痛哼，醒了過來，眼神還有些恍惚，盯著眼前少年。

李承嗣只覺指尖處氣流又有不弱的推力，不由頗為頭疼。

他不敢再如日間一般隨意行事，只將手指插在其間，兩指間留出極細縫隙，松松放放，憑著感覺控制。

張君瑤動了動唇，低聲道：“公子……”

李承嗣笑道：“睡你的吧。”

他看張君瑤的脖子極不順眼，然而即使是膽大妄為如他，也不敢在這裏拿刀子隨便劃，只得悻悻作罷。

之後的幾日張君瑤雖未再有此險狀，卻仍漸漸虛弱下去，時而額頭滾燙時而全身發抖，被灌了無數難以下咽的湯藥。

然而每次他昏昏沈沈的睜開眼，總能看到那個單薄的身體坐在身邊。

痛覺已然麻木，他只能感覺到對方的手指仍嵌在體內，不可忽視。

張君瑤表情覆雜，眼神似乎發生了些變化。

他勸李承嗣去休息，對方哂道：“你當我一天到晚守著你？別操心了，耽誤不了正事。”

有時會有軍士打扮的人來尋這少年，張君瑤聽到些只言片語，只知道他們在對付涼國人，眼神愈加溫和。

他也曾問過虞府之事，得知涼軍阻在其間，通不得消息，不由一聲喟嘆。

“學成文武藝，貨與帝王家。在下當初十年寒窗，為的也不過如此。”他身上燙得厲害，大半時間都在昏睡，胸口不適卻一日日減輕，漸漸能與李承嗣閑聊，“世事難料……若將此時境況說給十年前的張君瑤，必是一頓迎頭痛罵。”

他自嘲地笑了笑，道：“這十年來，虞府出去的馬匹何止數十萬，丁口卻幾乎未增……龍椅上那位只知橫征暴斂，卻不知賤民被逼到盡頭也會反抗……”

李承嗣蹙眉道：“先帝在位數十年，既未大興土木，又從未加稅，坊間諸業如前朝一般均是十稅一，手工、醫藥、刊印僅二十稅一，如行商這等暴利行當，賺得盆滿缽滿，也不過是五稅一，橫征暴斂又是從何說起？”

張君瑤道：“——鼓勵農耕，祈年全境免稅，還以官價收糧，對嗎？”他苦笑道：“公子說的不錯，但只知其一，不知其二。虞府家家戶戶都在為朝廷養馬，到頭來卻是傾家蕩產……”

李承嗣道：“軍馬乃是官價統購，一匹普通軍馬的價格足夠一戶人兩三年的開銷，且不必繳稅，怎會傾家蕩產？”

張君瑤道：“一匹馬從馬駒養到能馳騁沙場，最少也要兩三年時間，其間花費的精力金錢數之不盡……官價雖看起來豐厚，卻有大半仍是要餵到馬身上去的。”

他虛弱地閉了閉眼，道：“而且公子有所不知……朝廷為了保住這片僅有的產馬地，嚴禁農耕，我虞府的糧食幾乎全部來自祈年，橫跨整個大衍，路途遙遠，糧價翻了一倍不止……若遇到災年，黑市上能喊出四五倍的價格，卻不能不買……”

李承嗣道：“朝廷年年補貼虞府大筆銀兩建官倉，平價售糧，為何要去黑市買？”

張君瑤搖頭苦笑道：“官倉的米能吃麽……公子宅心仁厚，不懂得這裏面的勾當。”他咳嗽了幾聲，接著道：“除卻去外頭自個兒放牧，官府也開放官家馬場，提供草場、幹草、鹽漬塊，可是慣例卻是拿糧食來換，這一進一出之間，不知道多少銀兩無形中飽了胥吏私囊。”

“而收馬時又分為幾等，一等馬才能拿到全額價錢，若是評到末等，呵呵……數年心血都打了水漂不說，想領到新的馬駒也是千難萬難，只能私下去問別家買……向宇涼涼國私賣軍馬乃是死罪，除卻賣給官府以外別無他路，多少人只能主動塞錢，只求至少不被故意挑剔。”

李承嗣冷冷道：“這等欺上瞞下的畜生，何不向朝廷檢舉揭發？朝堂諸公必不會坐視不理！”

張君瑤道：“公子難道以為這是一兩個人做出來的？官倉，馬場，官府，上上下下裏裏外外莫不如此，利益關系盤根錯節，整個虞府，不，整個大衍，都系在這張網上！虞府這些年來上下官員換過許多任，不管原本如何，一旦坐上這個位置，都逃不出舊例，不是默默遵從成為其中一員，就是無聲消失……若查起來，只怕從虞府到朝堂上，沒幾個人幹凈。檢舉？朝廷會為了這些賤民處罰上上下下所有官員？蒙相歷經三朝，素有清廉之名，狀紙上門也是裝聾作啞……至於龍椅上那位，只怕更不將這些放在心上。”

李承嗣默然，只聽他又道：“這許多年過下來，本也慣了，只要肯下力氣，總能混個肚飽。可是先帝好大喜功，連年用兵，前線馬匹吃緊，虞府征馬開始按人頭算，不論男女只要成年都得一年上交一匹……一個五口之家，往往同時養上十匹馬便是上限，再多了就難照顧得當，容易發生意外，疫病，走丟……而戰事不停，糧價便不穩，日子更加難過……越來越多的人交不上馬匹，處罰嚴厲，連續三年不能如數供馬便要下獄，許多人死在牢裏。青史上帝王一筆功績，背後屍骸累累，誰也看不到。”

李承嗣低聲道：“宇國南侵，他也是不得不應戰……”這聲音極低，似是連自己也不能說服。

張君瑤半躺半坐，額頭上搭著浸了冰水的帕子，雖虛弱到了極點，眼神卻十分堅毅：“張君瑤讀了這些年書，俱是空耗時光。義軍上下為的不過是將自己的命握在自己手上，若有餘力，當斬妖屠龍……重造一個幹凈的天下。”

二十八

“這一批人足有五百，已經不是小數目，涼軍軍力不多，前前後後損失這麽多精銳，絕不會不肉疼。朕猜，涼軍該不會再派人試探了。下一步要麽是派大軍前來決戰，要麽是放棄下三路走廊，撤入虞府，先解決那邊戰事。若是前者，大部隊行軍緩慢，距大戰至少還有兩三日，足夠我們多做些準備。哨探要警醒些，防線不妨主動推進一點……”

李承嗣絮絮叨叨，吩咐了許多才將副將打發走，轉頭皺著眉回到帳內。

“怎麽樣？”

那大夫搖了搖頭。

李承嗣坐了過去，低頭看著那個人。

張君瑤臉色灰敗，閉目安靜躺著。

他頸項已恢覆如初，呼吸平靜，胸部不適減緩，不再需要李承嗣的手指時刻撐著。

與這些的好轉相對，他身上熱度卻是起起伏伏，越來越兇險。

眼看著這人一天天衰弱下去，李承嗣心情十分覆雜。

若是救回來當天便死了，他說不定眼皮都不會擡一下；然而這些天在他身上花盡心思，竟還是躲不過這條路，令李承嗣心頭一陣無力。

“公子……”那大夫輕聲提醒，“天明前若還退不下去，這人就算活下來也是廢人一個了……”

李承嗣默然，半晌揮揮手，將人全部打發下去。

眼前的人深陷在昏睡中，面容憔悴，雙頰帶著病態的潮紅，眉頭卻仍微微皺著，似乎是睡夢中仍有許多懸心之事。

李承嗣倒了一杯茶，餵給榻上的人，卻大半順著嘴角又流了出來。

他摸了摸對方火燙的身子，幹燥的嘴唇。

該用的都用了，事到如今，已是無法可想。

他默然飲盡殘茶，面無表情道：“送你最後一程。”

他沖著昏睡中的張君瑤瀟灑地一亮杯底，不見半滴殘餘。

承嗣丟下杯子，背對張

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）